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Eine private Gondelfahrt in Venedig kostet 90 EUR, ein Festpreis pro Boot für 30 Minuten bis 19:00 Uhr und 110 EUR nach 19:00 Uhr. Der Betrag deckt den Gondoliere und das Boot ab, nicht pro Passagier; daher teilt eine Gruppe die Summe untereinander auf. An Stationen vom Bacino Orseolo bis zum Canal Grande gilt der gleiche veröffentlichte Tarif.
Eine venezianische Gondel ist bewusst ungleichmäßig gebaut. Der Rumpf ist auf der linken Seite länger als auf der rechten, und diese Asymmetrie ermöglicht es einem einzelnen Ruderer, das Boot geradeaus zu steuern, ohne die Seite wechseln zu müssen. Dieses Detail erklärt vieles über die Kosten für eine private Gondelfahrt in Venedig, die einem Besucher am Ufer genannt werden: Der Preis bezieht sich auf das Boot und seinen Gondoliere, nicht auf die Anzahl der Personen, die darin sitzen. Etwa vierhundert lizenzierte Gondeln befahren noch die Kanäle, und jede einzelne wird in einem Squero, der kleinen Bootswerft, in der Rümpfe gebaut und repariert werden, von Hand aus verschiedenen Holzarten gefertigt.
Der Preis ist ein öffentlicher Tarif und kein Verhandlungsgegenstand. Er wird von der Stadt festgelegt, von der Berufsvereinigung, die das Handwerk regelt, veröffentlicht und an jeder Gondelstation angewendet, vom Bacino Orseolo hinter der Piazza San Marco bis zu den ruhigeren Anlegestellen am Rio di San Barnaba. Was variiert, ist nicht der Preis, sondern das, was eine private Kanalfahrt in Venedig tatsächlich bietet. Ein Gondoliere, der den Canal Grande befährt, navigiert durch den Sog der Vaporetti und den Wasserverkehr unter der Ponte di Rialto; wer von Cannaregio oder Dorsoduro startet, verbringt mehr Zeit in den engen Kanälen (rii), wo die einzigen Geräusche das Drehen der Forcola und das Wasser gegen den Backstein sind. Eine Serenade mit Sänger und Akkordeonspieler wird separat mit der Crew vereinbart und liegt außerhalb des Standardtarifs.
Zwei Variablen verändern die Summe, und keine davon ist versteckt. Die erste ist die Uhrzeit: Eine abendliche Abfahrt wird zu einem höheren Tarif berechnet als eine tagsüber, wobei die Grenze bei 19:00 Uhr liegt. Die zweite ist die Arithmetik. Da das Boot als Einheit berechnet wird, sinkt der Anteil pro Person an den Kosten für eine private Gondelfahrt in Venedig deutlich, sobald eine Gruppe die Plätze füllt – weshalb ein Paar oft mehr pro Kopf zahlt als eine vierköpfige Familie für dieselbe Fahrt. Reisende, die eine private Gondelfahrt (giro in gondola privato) mit einem geteilten Boot oder einer einfachen Traghetto-Überquerung vergleichen, wägen Privatsphäre und Routenkontrolle gegen die zurückgelegte Distanz ab. Es lohnt sich, die Route vor dem Einsteigen zu vereinbaren: Das Ferro am Bug, die Seufzerbrücke und die Palastfassaden sind die venezianischen Wahrzeichen, wegen denen die meisten Menschen kommen, und ein Gondoliere wird einer Bitte, die am Anlegesteg geäußert wird, normalerweise eher nachkommen als mitten im Kanal.
